La autonomía es la capacidad de una persona para realizar, por sí misma, los actos cotidianos elementales para la supervivencia: alimentarse, asearse, vestirse, manejar aparatos o dispositivos mecánicos sencillos, realizar pequeños desplazamientos… etc.

Todas las personas sienten la necesidad de conseguir la mayor autonomía posible, para alcanzar el máximo nivel de independencia y gestión de su propia vida. Sentirnos capacitados para conseguir realizar diferentes objetivos que nos proponemos, forma las bases de la imagen que tenemos de nosotros/as mismos/as.

Las dificultades que las personas con Síndrome de Down y/o TEA tienen con las capacidades adaptativas y las funciones ejecutivas afecta negativamente a la individualidad de ellos mismos/as. Dentro de sus posibles limitaciones y dificultades, hay un amplio campo donde trabajar la vida autónoma, la autonomía.

Por esto mismo, uno de los objetivos principales en el desarrollo de un niño/a o adolescente con Síndrome de Down o TEA es potenciar, maximizar y estimular la independencia funcional.

¿QUÉ ES LA INDEPENDENCIA FUNCIONAL?

La independencia funciona es conseguir, dentro de las capacidad y la edad del niño/a o adolescente, la máxima independencia posible. 

Para poder conseguir este objetivo, es importante que todo el entorno del niño/a o adolescente se unan y trabajen en conjunto. Los educadores/as (padres/madres/tutores y profesionales) tienen que tener en cuenta cada objetivo planteado y cada toma de decisiones para encaminarse a conseguir los pasos necesarios hacia una autonomía creciente y responsable.

A medida que conseguimos y permitimos una autonomía mayor, damos más espacio para que puedan expresarnos sus necesidades, su personalidad y que vayan creando su propia auto-imagen, con mayor confianza en sí mismos/as y con habilidades diversas. Por lo tanto, cuando potenciamos la autonomía, estamos facilitando su inclusión en la sociedad.

¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE LA AUTONOMÍA EN LAS PERSONAS CON SÍNDROME DE DOWN O TEA?

Aunque por norma general hemos avanzado como sociedad en nuestra concepción de las personas con discapacidad, todavía hay algunas situaciones en las que se asocia la discapacidad con un imagen infantilizada (“niños eternos”).

Esta imagen infantilizada eterna sin una evolución por la edad y capacidades daña la autopercepción del niño/a o adolescente. Por esto mismo, todo aquello que pueda hacer el niño/a o adolescente él solo son que conlleve ningún peligro, debe hacerlo él/ella mismo/a. Es fundamental fomentar desde la etapa infantil la sensación de “yo puedo”. Esta tarea puede conllevar más trabajo al hacer las cosas que hacerlo nosotros mismos, pero es indispensable para ayudar a la persona a ser más autónomo/a. Además, también lograremos que mejore su autoestima y su seguridad emocional.

Según vaya el niño/a o adolescente aprendiendo habilidades, es importante darle más autonomía ofreciéndole mayor independencia para realizar tareas, siempre respetando el tiempo que necesite para ello y delimitando bien los espacios sin invadirlos, dándole el acompañamiento y adaptando lo que necesite en cada momento.